Prezydencka para leciała do Katynia na drugą część oficjalnych obchodów z okazji 70. rocznicy zbrodni katyńskiej. Do tragedii doszło o godz. 8:56 czasu polskiego. Według rosyjskiej prokuratury, prezydencki samolot Tupolew 154 M rozbił się dwa kilometry przed lotniskiem wojskowym w miejscowości Pieczersk przy podchodzeniu do lądowania w Smoleńsku w warunkach gęstej mgły. Gubernator okręgu smoleńskiego poinformował, że nikt nie przeżył katastrofy.

Informacje o liczbie pasażerów są różne, według ostanich doniesień w samolocie było 88 osób. MSWiA oficjalnie poinformowało o 96 ofiarach, w tym 7 członkach załogi.
Rzecznik MSZ Piotr Paszkowski powiedział, że na pokładzie byli m.in prezydent Kaczyński z małżonką, szef IPN Janusz Kurtyka, NBP Sławomir Skrzypek, wicemarszałek sejmu Jerzy Szmajdziński, ostatni prezydent na uchodźstwie Ryszard Kaczorowski, Władysław Stasiak, Aleksander Szczygło, Paweł Wypych, Mariusz Handzlik, Andrzej Kremer, szef sztabu gen. Franciszek Gągor, posłowie Przemysław Gosiewski, Zbigniew Wasserman, Grzegorz Dolniak, rzecznik praw obywatelskich Janusz Kochanowski, bp Tadeusz Płoski.

Jeszcze przed oficjalnym ogłoszeniem w kraju żałoby narodowej, odwoływane są kolejne imprezy kulturalno-sportowe, które miały się odbyć w najbliższym czasie.
Jak poinformował Bialski Klub Sportowy "Stal", nie odbędą się mecze I rundy play-off piłki siatkowej kobiet pomiędzy BKS Aluprof, a Impelem Gwardią Wrocław zaplanowane na sobotę i niedzielę w hali sportowej w Bielsku-Białej.

Nie będzie gali wręczenia wyróżnień "Osobowość Ziem Górskich", plebiscytu organizowanego przez Koalicję Marek Ziem Górskich, która miała odbyć się w sobotnie popołudnie w Żywcu. Poinformował o tym rzecznik urzędu miejskiego w Żywcu, Tomasz Terteka.

"Pamiętajmy w naszych modlitwach o tych, którzy zginęli. Otoczmy modlitwą także ich rodziny. Dzisiaj wieczorem i w czasie jutrzejszej Niedzieli Miłosierdzia Bożego we wszystkich kościołach naszej diecezji odbędą się modlitwy i nabożeństwa w intencji ofiar katastrofy"- taka informacja pojawiła się na stronie diecezji bielsko-żywieckiej.
Mieszkańcy Bielska-Białej rozsyłają sobie sms-y, zachęcające do udziału we mszy św. w intencji ofiar katastrofy, która odbędzie się o godz. 20:00 w katedrze św. Mikołaja w Bielsku-Białej. Za tragicznie zmarłych w Rosji będą się modlić takze w żywieckiej katedrze, tam masza św. rozpocznie się o godz. 18:00.
W niedzielę popołudniu (godz. 17:00) ekumeniczne nabożeństwo ma się odbyć w kaplicy przy zameczku w Wiśle, rezydencji prezydentów Rzeczypospolitej Polskiej. Mają w nim uczestniczyć bp. ordynariusz diecezji bielsko-żywieckiej, Tadeusz Rakoczy oraz bp. diecezji cieszyńskiej kościoła ewangelicko-augsburskiego Paweł Anweiler. W katastrofie pod Smoleńskiem zginął ks. płk. Adam Pilch z Wisły, naczelny kapelan wojskowy kościoła ewangelicko-augsburskiego w Polsce.